Elaboración de un manual de operación de un reactor experimental de transesterificación para la obtención de biodiesel proveniente de aceite vegetal.

Abstract

El presente trabajo de tesis tiene como objetivo principal, detallar mediante un manual, el correcto modo de operación de un reactor para transesterificar biodiesel, tomando como materia prima, un aceite vegetal, cualesquiera que este fuera, e incluso quedando abierta la posibilidad del uso de aceites o grasas de origen animal. Un reactor es un equipo que en su interior por medio de una reacción química, gracias a elementos mecánicos, luego de la aplicación de calor, energía eléctrica y mecánica hace posible la transformación de varios reactivos en un combustible de procedencia orgánica y de bajo impacto ecológico, por medio de esta tesis planteo una solución a un problema que radica en la incorrecta operación de este equipo (reactor) con resultados que pueden incluso llevar a la explosión del mismo. Se partió del problema que no se conocía la forma de utilizar el reactor experimental para transesterificación de aceites para producir biodiesel, entonces, se buscó analizar los factores importantes a considerar, variables de control, entre otros, es así como en la primera parte de esta tesis se hace una síntesis histórica desde el nacimiento hasta la evolución en el uso de aceites vegetales en el mundo entero, haciendo un enfoque en las zonas donde se ha hecho mas extensivo el desarrollo de esta materia prima altamente energética que es además amigable con el medio ambiente, mencionando además de manera rápida, las principales variedades de oleaginosas existentes en el planeta con potencial energético. Más adelante se hace énfasis en el Biodiesel como resultado de un proceso químico usando materia prima vegetal orgánica, una síntesis histórica con fechas y personajes representativos y los inventos de la época vinculados con este producto energético de origen netamente orgánico. Posteriormente se hace una descripción detallada de los métodos mas reconocidos para la producción de Biodiesel, haciendo una inducción a compararlos en factores como lo económico, pragmático y ecológico. Luego se selecciona el proceso de Transesterificación como el más idóneo para la obtención del biodiesel, detallando los insumos utilizados para la producción del biocarburante, haciendo el detalle extensivo y completo del procedimiento de operación del reactor, que es el tema principal y objetivo de esta tesis. Finalmente se proponen sugerencias para mejorar el diseño del reactor existente, y como elemento motivante para la investigación de temas relacionados, se hace una comparación de los resultados obtenidos en la caracterización química del biodiesel sacado de variedades vegetales vs. las características del diésel de petróleo y opciones de mejora tanto en el proceso de producción de biodiesel como en el reactor.