Resumen:
Bioluminiscencia se refiere a la producción de luz por organismos vivos. El descubrimiento del proceso de la bioluminiscencia allanó el camino para su uso como una herramienta biotecnológica en organismos no bioluminiscentes. Para ser operativo el proceso de bioluminiscencia se requiere esencialmente de dos componentes: un sustrato (llamado luciferina) y una enzima (llamada luciferasa), que cataliza una reacción que conduce a la liberación de fotones, y por lo tanto de luz. El gen que codifica la enzima luciferasa (luc) puede ser utilizado como un reportero altamente sensible para monitorear la expresión de genes en las plantas después de aplicar la luciferina simplemente por aspersión. Un ejemplo de la utilidad de este sistema reportero aplicado en banano se presenta aquí. El establecimiento de suspensiones de células embriogénicas de banano permite la generación de plantas transgénicas con la ayuda de una famosa bacteria del suelo, Agrobacterium tumefaciens. Un gen luc modificado de la luciérnaga de América del Norte fue transferido al banano para el descubrimiento de nuevos genes y promotores, es decir, secuencias de ADN reguladores que se encargan de activar los genes. Promotores de banano fueron identificados gracias a la selección de plantas de banano que presentaron bioluminiscencia mediante un sofisticado sistema de adquisición de imágenes en una caja hermética.
