Resumen:
El presente estudio pretende caracterizar y cuantificar el potencial riesgo sistémico y cancerígeno en la salud por la exposición a metales pesados basándose en datos de concentración de sedimentos y aguas superficiales en afluentes del Río Napo, con el fin de exponer y evidenciar los principales elementos aportantes a este riesgo y comparar el riesgo producido por la actividad minera local en contraste con el que es generado por otro tipo de actividades de origen antropogénico realizadas en la zona.
Para caracterizar la naturaleza y magnitud del riesgo que tienen los metales pesados en la salud de los receptores de la zona de estudio, se realizó un análisis determinista utilizando la metodología de evaluación de riesgos de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (US EPA), en donde se evalúan escenarios de exposición y se consideran ciertos parámetros que permiten la cuantificación del riesgo en la salud humana y que de esta forma, se puedan comparar los valores obtenidos de las diferentes fuentes de contaminación y de los elementos contaminantes identificados.
Como era esperado, los resultados de la evaluación arrojaron valores de riesgo que superan el valor umbral permisible en gran parte de las localidades de los sondeos, indicándonos el evidente peligro al que están expuestas las poblaciones locales y posicionando a la actividad minera como la principal fuente de riesgo sistémico y cancerígeno. Aunque este trabajo es una evaluación preliminar de riesgos, la información expuesta en el estudio puede servir como insumo para priorizar futuras investigaciones en el área, y así mismo, para implementar planes de mitigación y control ambienta
