Resumen:
Durante el proceso de craqueo catalítico fluido FCC, el catalizador usado se contamina con metales pesados, que provocan la inactividad de su función catalítica, y dificultan su reutilización y posterior disposición final. La REE es el principal productor de gasolinas con alto RON, mediante el proceso de FCC, sin embargo, en nuestro país no se realiza ningún tratamiento para los catalizadores gastados de esta unidad. El presente trabajo es un estudio a escala de laboratorio, sobre el tratamiento ácido al catalizador agotado de la Unidad de FCC de la REE, a fin de lograr la mayor remoción de los metales pesados que causan su envenenamiento. El catalizador gastado tiene una densidad aparente (ABD) de 0.93 g/cm3 y un tamaño promedio de partícula (APS) de 87 μm, sus concentraciones de metales pesados fueron: Cobre (Cu) 20.61 ppm, Níquel (Ni) 76.22 ppm, Vanadio (V) 407.68 ppm, Cadmio (Cd) <0.001 ppm, y, Plomo (Pb) 24.81 ppm. El desarrollo experimental se desarrolló con 1% de sólidos en 100 ml de la solución ácida, variando las concentraciones del ácido y tiempos de contacto.
Los mejores resultados fueron obtenidos mediante el tratamiento del catalizador con ácido fosfórico a una concentración 2.5 M y tiempo de contacto 5 horas, obteniendo una remoción del 78% de Níquel y un 95% de viii Vanadio, en base al contenido inicial de estos metales en el catalizador usado. Con estos resultados, el catalizador tratado cumple con la Legislación Ambiental vigente, TULSMA, Anexo 2: Criterios de la Calidad del Suelo.
