La interpretación de la complejidad social supone un amplio debate dentro de la Arqueología, que ha resultado en una falta de consenso académico para su definición. De igual manera, buscar conceptos que trasciendan la dicotomía de lo simple y lo complejo, heredado de un enfoque evolucionista que sigue vigente aun en la actualidad, es un desafío. Las investigaciones en el sitio Real Alto ha contribuido al conocimiento de su complejidad social. Sin embargo, esto ha ocurrido paralelamente con las problemáticas antes mencionadas. El presente trabajo pretende aportar a la comprensión de los procesos de cambio social en el sitio Real Alto (Valdivia III), mediante el análisis de las prácticas funerarias ceremoniales y la revisión crítica del concepto de complejidad social. A partir del presente análisis se estableció que todas las sociedades son complejas. Adicionalmente, el análisis de los contextos funerarios permitió identificar y comprender patrones de comportamiento humano respecto a la muerte. Pero se resaltan sus limitaciones para reflejar el orden social en su totalidad. Real Alto manifiesta una alta variabilidad en sus enterramientos ceremoniales, los cuales pueden entenderse en términos jerárquicos. Sin embargo, no se descarta la existencia de otras formas de organización social. Palabras clave: complejidad, arqueología, muerte, Real Alto.