Resumen:
The growing use of petroleum-based plastics generates a severe environmental impact. In fact, projections from the World Economic Forum indicate that by 2050, the mass of plastic in the oceans could surpass that of fish. This crisis motivates the search for valorization strategies for industrial waste.
This work evaluates the technical, environmental, and economic feasibility of improving the properties of recycled low-density polyethylene (rLDPE) by blending it with virgin polymers: low-density polyethylene (vLDPE) and linear low-density polyethylene (LLDPE). The hypothesis is that their incorporation optimizes the rheological and mechanical properties of rLDPE, making it competitive. To this end, blends were characterized using melt flow index (MFI), rheology, FTIR spectroscopy, and tensile tests.
The results showed that virgin polymers significantly improve rLDPE. LLDPE provides greater ductility and elongation, while vLDPE increases tensile strength. Finally, the economic analysis demonstrated the feasibility of implementing this valorization process in a recycling company, aligning economic and environmental benefits under a circular economy approach.
Keywords: rLDPE, LDPE, LLDPE, Sustainability, Mixes
Descripción:
El creciente uso de plásticos derivados del petróleo genera un grave impacto ambiental. De hecho, proyecciones del Foro Económico Mundial indican que para 2050 la masa de plástico en los océanos podría superar a la de los peces. Esta crisis motiva la búsqueda de estrategias de valorización para residuos industriales.
Este trabajo evalúa la factibilidad técnica, ambiental y económica de mejorar las propiedades del polietileno de baja densidad reciclado (rLDPE) mediante su mezcla con polímeros vírgenes: polietileno de baja densidad (vLDPE) y polietileno lineal de baja densidad (LLDPE). La hipótesis es que su incorporación optimiza las propiedades reológicas y mecánicas del rLDPE, haciéndolo competitivo. Para ello, se caracterizaron mezclas mediante índice de fluidez (MFI), reología, espectroscopia FTIR y ensayos de tracción.
Los resultados evidenciaron que los polímeros vírgenes mejoran notablemente el rLDPE. El LLDPE aporta mayor ductilidad y elongación, mientras el vLDPE incrementa la resistencia tensil. Finalmente, el análisis económico demostró la factibilidad de implementar este proceso de valorización en una empresa recicladora, alineando los beneficios económicos y ambientales bajo un enfoque de economía circular.