En los sedimentos, los metales pesados presentan diferentes características y comportamientos en términos de interacción química, movilidad, disponibilidad y toxicidad potencial. Debido a que no se reportan estudios referentes a la toxicidad en sedimentos estuarinos en Ecuador, este trabajo realizo un estudio integral de la toxicidad de sedimentos en sitios de Estero Salado y Manglares Churute con base a la determinación de sus propiedades físico-químicas y los contaminantes presentes. Se hizo uso de cistos descapsulados de Artemia salina como indicadores de toxicidad. Se determinaron las concentraciones de metales pesados totales en el sedimento, y se estudiaron los factores que podrían influir en su biodisponibilidad y toxicidad en el medio. Se recurre al cálculo de índices de geoacumulación y enriquecimiento, así como a la extracción secuencial selectiva de las fracciones de metales potencialmente biodisponibles.