Resumen:
La obtención de aceites esenciales mediante destilación por arrastre de vapor es un proceso que se ha dado de manera muy empírica a través de la historia. Dado a la incidencia en la sociedad actual por su aplicación en el ámbito farmacológico, cosmético, alimentario entre otros este proceso cada vez adquiere mayor interés en el medio. En este marco, las nuevas tendencias de desarrollo proponen mejoras en los procesos basados en la estandarización y tecnificación de estos. En tal sentido, en este trabajo se desarrolló una metodología para la obtención de un modelado y su solución mediante el método modular secuencial donde se escribirán y resolverán todas las ecuaciones de balance obtenidas en cada etapa u operación del proceso basados en la simulación del proceso de una planta de extracción de aceites esenciales. Los resultados del rendimiento del proceso obtenidos durante la simulación muestran concordancia con los datos experimentales arrojando valores de entre 10 a 12 mL de aceite de Ylang Ylang obtenido por Kilogramo de materia prima alimentado. Las variables de interés mostradas en este estudio abarcan: reciclo, pérdidas de calor, humedad, flujo de vapor y altura de lecho y condiciones de vapor. Se tiene que a mayor cantidad de reciclo, menos pérdida de calor del sistema hacia los alrededores y menor humedad de la materia prima vegetal recibida se obtiene mayor rendimiento. Por otro lado, la altura y flujo de vapor a pesar de no registrar mayor influencia sobre el rendimiento, si lo tienen sobre los tiempos de operación del proceso. Sin tomar en consideración el reciclo y controlando dichas variables los rendimientos pueden aumentar en un 2,93%.
