Abstract:
Urbanization transforms natural ecosystems and alters the ecological function of top predators. This project aims to analyze the diet of owls in rural and urban environments of Santa Elena canton through the study of pellets, under the hypothesis that the degree of urbanization influences the trophic composition of the species. The research is justified by the need to understand how human-driven habitat changes affect the role of owls as biological controllers and to provide useful information for local conservation.
A total of 45 pellets were collected and processed: 21 in Colonche (rural) and 24 in Villa Marina (urban). The study included environmental permits, field sampling, camera trap installation, laboratory processing, taxonomic identification of bone and insect remains, and the application of diversity indices (Shannon and Pielou).
Results showed that in rural areas the diet was dominated by wild insects, rodents, and reptiles, whereas in urban areas it was mostly composed of synanthropic insects such as cockroaches and moths. Urban environments exhibited greater taxonomic richness but lower biomass contribution.
It is concluded that owl diet is modulated by urbanization, which ensures their adaptation but limits their ecological function as regulators of small mammal populations.
Keywords: trophic ecology, biodiversity, adaptation, urban wildlife, environmental management.
Description:
La urbanización transforma los ecosistemas naturales y modifica la función ecológica de los depredadores tope. Este proyecto tiene como objetivo analizar la dieta de los búhos en ambientes rurales y urbanos del cantón Santa Elena mediante el estudio de egagrópilas, bajo la hipótesis de que el grado de urbanización influye en la composición trófica de la especie. La investigación se justifica en la necesidad de comprender cómo la antropización afecta el rol de los búhos como controladores biológicos y generar información útil para la conservación local.
Se recolectaron y procesaron 45 egagrópilas: 21 en Colonche (rural) y 24 en el conjunto residencial (urbana). El trabajo incluyó permisos ambientales, recolección en campo, instalación de cámaras trampa, procesamiento en laboratorio, identificación taxonómica de restos óseos e insectos y aplicación de índices de diversidad (Shannon y Pielou).
Los resultados mostraron que en el área rural predominaron insectos silvestres, roedores y reptiles, mientras que en la urbana la dieta se concentró en insectos sinantrópicos como cucarachas y polillas. El ambiente urbano presentó mayor diversidad de órdenes, pero con menor aporte de biomasa.
Se concluye que la dieta de los búhos está modulada por la urbanización, lo que asegura su adaptación, aunque limita su función ecológica como reguladores de micromamíferos.