Evaluación y propuesta de metodologías aplicadas al aprovechamiento energético de la biomasa presente en los efluentes de una plantación ecuatoriana de palma aceitera mediante la implementación de un proceso biodigestivo

Abstract

El cultivo de palma aceitera puede traer consigo irremediables consecuencias ambientales como la deforestación, polución del aire y contaminación de los cuerpos hídricos aledaños. Esta contaminación se debe a uno de los subproductos indeseados del procesamiento de extracción del aceite de palma, correspondientes a efluentes o también denominados como POME, los cuales presentan bajos niveles de pH, elevadas temperaturas y una alta proporción de carga orgánica, que incumplen las normativas ambientales vigentes en el país. Con el desarrollo tecnológico, se han encontrado alternativas que consisten en el tratamiento y aprovechamiento de estos desechos para la generación de energía y reducción de contaminantes, basándose en la implementación de un sistema biodigestor en conjunto con un sistema de lagunaje aeróbico. Este trabajo propone evaluar las metodologías orientadas al aprovecha miento energético de POME, cuantificando cada uno de los beneficios que se obtienen tras la implementación de estos sistemas, acorde con las características productivas de nuestro caso de estudio ecuatoriano, la empresa extractora de aceite de palma PROPALMIN CIA.LTDA. Se desarrolló un programa que toma todas las ecuaciones y consideraciones que se encontraron tras una extensa revisión bibliográfica, para el diseño y dimensionamiento de una planta biodigestora productora de biogás, mostrando como datos más relevantes, la energía que puede generarse y aprovecharse del POME, para el autoconsumo eléctrico y térmico; anexando a ello una evaluación financiera para determinar la rentabilidad y sus beneficios. La investigación concluyó con resultados factibles al presentarse en su indicadores económicos valores que justifican su inversión y dan gala a su rentabilidad.